Saira & Will Aspinall — Marnie's huis

Kun je je voorstellen dat je je huis in de grote stad verlaat en naar het platteland verhuist — in een ander land? Dat is wat Saira & Will deden... en ze hebben het spectaculair gedaan! Ze zijn een van de coolste en dapperste mensen die we ooit het genoegen hebben gehad te ontmoeten. We spraken met hen over hun band met Little Otja, hun spannende project — Marnie's House — en hun nieuwe leven in het prachtige Slovenië.

WAT IS HET VERHAAL ACHTER MARNIE'S HOUSE?

Wij zijn een gezin van vier — Will, Saira, Marnie en Rex. We zijn bijna een jaar geleden vanuit het VK naar Slovenië verhuisd, nadat we het land slechts 3 dagen hadden bezocht. Will en ik verkochten ons appartement in Zuid-Londen en ruilden het in voor een 500 jaar oude boerderij in Radovljica. Het huis is al bijna 50 jaar onbewoond, dus er is veel werk aan de winkel, maar uiteindelijk zijn we van plan om het te openen als een gezinsvriendelijke bed & breakfast, met een sterke focus op ecotoerisme en duurzaam leven. We hebben het huis vernoemd naar onze dochter — het wordt 'Hiša Marni', wat 'Marnie's House' betekent.

HOE VERLOOPT DE RENOVATIE?

Het renovatieproces verloopt zeer langzaam... maar gestaag. We moesten een lang architecturaal proces doorlopen voordat er met de bouw kon worden begonnen, maar we staan nu op het punt de bouwfase in te gaan, wat erg spannend is. We behouden bijna alle originele kenmerken van het huis — inclusief de indeling — dus in sommige opzichten zal het er niet veel anders uitzien dan nu, maar natuurlijk zullen we het moderniseren voor een milieuvriendelijke woonstijl en een vleugje Engelse landhuisglamour toevoegen.

 

WELKE PROJECTEN HEBBEN JULLIE IN DE TUSSENTIJD OP DE PLANNING?

Voor Wills verjaardag kocht ik hem een retro jaren '80 Adria-caravan. Ik wist toen nog niet zeker wat we ermee zouden doen, maar toen kregen we het idee van een mobiele bar. 10 maanden later hebben we net een fantastische zomer achter de rug als residentie bij Eco River Camp, Globoko, en zijn we van plan om de bar deze kerst naar de oude binnenstad van Radovljica te brengen. We werken ook aan het opzetten van een evenementenprogramma dat plaatsvindt in en rond Marnie's House. Deze zomer hebben we een aantal fascinerende foerageerwandelingen in het bos georganiseerd, en we hebben plannen voor kunstlessen en filmavonden in de toekomst — we houden ervan om nieuwe mensen te ontmoeten en verrassende, memorabele ervaringen te creëren, dus verwacht het onverwachte van onze evenementen!



JULLIE HEBBEN HET STADSLEVEN VERWIJLDERD VOOR IETS HELEMAAL LANDELIJKS...

Het korte antwoord is dat het helemaal niet te vergelijken is. Will en ik houden allebei van Londen, maar we hadden nooit een tractor kunnen rechtvaardigen als we daar waren gebleven... Het leven is nu veel langzamer, maar we brengen meer tijd buiten door en meer tijd samen als gezin, wat voor ons het belangrijkste is. De kinderen pasten zich vrijwel onmiddellijk aan het leven hier aan en ze bloeien allebei op. Marnie spreekt veel beter Sloveens dan ik of Will, en heeft veel Sloveense gebruiken omarmd — ze heeft al drie paar copati!



ALS JE AFGAAT OP DE AVONTUREN DIE GEDOCUMENTEERD ZIJN IN JULLIE YOUTUBE-VIDEO'S, LIJKT HET ERG VEEL PLEZIER HEBBEN!

We hebben een erg energieke hond, dus de meeste van onze dagen brengen we door met het verkennen van de bossen of wandelen langs de rivier in een poging haar moe te krijgen, maar we hebben ook erg genoten van het leren kennen van de geschiedenis en cultuur van Slovenië door de vele nationale feestdagen en festivals die jullie hebben. Of het nu gaat om het meedoen aan de Pust-optochten, een bezoek aan Kranj voor Prešeren-dag, het vieren van Sint Gregoriusdag in Kamna Gorica of het kijken naar het skispringen in Planica — er is altijd iets nieuws voor ons om hier te ervaren.


WAT ZOU JE AANRADEN AAN IEMAND DIE JULLIE GEBIED BEZOEKT?

We kozen ons gebied vanwege de nabijheid van het meer van Bled, maar sinds we hier wonen, hebben we ontdekt dat Radovljica zoveel meer te bieden heeft. De Lipnica-vallei heeft een aantal van onze favoriete wandelingen. Gostišče Draga in de heuvels boven Begunje Na Gorenjskem is onze favoriete plek voor lunch met vrienden, en we bezoeken graag de boerenmarkt bij Vila Podvin op de eerste zaterdag van elke maand. 

 

HOE HEB JE LITTLE OTJA GEVONDEN?

We ontdekten Little Otja in de GUD Shop in Ljubljana. Will en ik vonden het heel belangrijk dat we met een lokaal bedrijf zouden samenwerken aan de branding en identiteit van Marnie's House. Dus op een regenachtige herfstdag bezochten we veel design- en boetiekwinkels in Ljubljana en verzamelden we posters, wenskaarten, cadeaupapier en ansichtkaarten — alles waarvan we dachten dat het geweldige illustraties of grafisch ontwerp had. We hingen ze allemaal op in onze keuken en na een paar dagen waren we het er allebei over eens dat de Otja-posters onze favoriet waren. We houden van de toegankelijkheid van jullie stijl, de integratie van natuurlijke elementen in zoveel van jullie ontwerpen, de kleurenpaletten die jullie gebruiken en natuurlijk de speelsheid.

 

IS HET WAAR DAT ER EEN EENHOORN IN HET BOS RECHT NAAR JULLIE HUIS WOONT?

Dat hangt ervan af wie je het vraagt! Ik verzin graag verhalen voor de kinderen en stimuleer hun fantasie zoveel mogelijk. Ik vertelde Marnie dat er een eenhoorn in het bos woonde, en daar ging ze met een zak 'eenhoornvoedsel' (pap en eikels) om hem te vinden. Het is zo'n magische plek dat, hoewel ik het verhaal verzonnen heb, ik soms zelf naar eenhoornsporen zoek.



JE HEBT EEN HELE SPRONG IN HET DIEPE GENOMEN. WAT ZOU JE ZEGGEN TEGEN IEMAND DIE OVERWEEGT IETS SOORTGELIJK IN ZIJN OF HAAR EIGEN LEVEN TE DOEN?

Dit klinkt misschien verrassend, maar ik zou andere mensen aanraden om goed na te denken over een soortgelijke beslissing. Will en ik zijn allebei vrij avontuurlijk en comfortabel met risico's. We hebben ook een geweldige samenwerking die veel zekerheid biedt, waar we ons ook bevinden. Ik denk dat deze dingen ons in staat hebben gesteld om dit avontuur te omarmen, in plaats van ons erdoor afgeschrikt te voelen.


Als je meer wilt weten over de Aspinalls, heb je genoeg keuzes.
Zie hun website of volg ze op sociale media: Youtube / Instagram